أظهر تقرير مؤشر أسعار المستهلك لشهر مارس الماضى تراجع ضغوط التضخم بشكل ملحوظ الشهر المنصرم، حيث ارتفعت الأسعار الأساسية السنوية بأبطأ وتيرة لها منذ مارس 2021، بحسب شبكة “سي إن بي سي”.
ولكن قد تكون هذه هي الأخيرة التي يرى فيها المستثمرون تباطؤًا في نمو الأسعار، حيث تهدد موجة الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب بقلب اتجاهات التخفيف الأخيرة رأسًا على عقب.
وأظهرت أحدث البيانات الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل أن مؤشر أسعار المستهلك ارتفع بنسبة 2.4% مقارنة مع العام السابق في مارس، وهو تباطؤ عن الزيادة السنوية البالغة 2.8% في فبراير، وتفوق توقعات الاقتصاديين بزيادة سنوية قدرها 2.5%.
على أساس شهري، انخفضت الأسعار بنسبة 0.1% – وهي المرة الأولى التي تنخفض فيها أسعار مؤشر أسعار المستهلك الشهرية منذ مايو 2020. وكان هذا أيضًا أقل من الزيادة البالغة 0.2% التي شهدناها في فبراير، وتفوقًا على تقديرات الاقتصاديين بارتفاع شهري قدره 0.1%.
على أساس “الأساسي”، الذي يستبعد تكاليف الغذاء والغاز الأكثر تقلبًا، ارتفعت الأسعار في مارس بنسبة 0.1% مقارنة مع الشهر السابق، وهو أقل من الزيادة الشهرية التي بلغت 0.2% في فبراير، ومتجاوزًا توقعات الاقتصاديين بزيادة قدرها 0.3%.
على مدار العام الماضي، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 2.8%، وهو تباطؤ عن الزيادات السنوية في الأسعار الأساسية البالغة 3.1% التي سُجلت في الفترة السابقة، وأبطأ ارتفاع سنوي في أربع سنوات.
بشكل عام، شهد مارس ثاني انخفاض شهري على التوالي في التضخم العام وتضخم مؤشر أسعار المستهلك الأساسي.
ولقى التقرير ترحيبا من المستثمرين بعد أقل من 24 ساعة من انتعاش الأسواق على خلفية آخر التطورات التجارية التي شملت تعليقا لمدة 90 يومًا للرسوم الجمركية المتبادلة على معظم الدول، وزيادة متزامنة للرسوم الأمريكية على الواردات الصينية.
على الرغم من أن ترامب أوقف الرسوم الجمركية المتبادلة (في الوقت الحالي)، إلا أن الرسوم الجمركية الأساسية البالغة 10% التي دخلت حيز التنفيذ في نهاية الأسبوع الماضي على معظم الدول لا تزال قائمة، ولا تزال المكسيك وكندا تواجهان مجموعة منفصلة من الرسوم الجمركية المتعلقة بالفنتانيل، بينما تظل الرسوم الجمركية الخاصة بكل قطاع على الصلب والألمنيوم والسيارات دون تغيير.
كما أعلن الرئيس ترامب أنه سيرفع من جانب واحد معدل الرسوم الجمركية على الصين إلى 125%، مشيرًا إلى “عدم الاحترام الذي أظهرته الصين”.
ويواصل الاقتصاديون تحذيرهم من أن الرسوم الجمركية الحالية ستؤدي على الأرجح إلى نمو أسرع للأسعار. هذا، إلى جانب المخاوف المتزايدة من ركود اقتصادي ذاتي، أبقى الاحتياطي الفيدرالي في حالة “ترقب” فيما يتعلق بأسعار الفائدة.
وصرحت كلوديا سهام، الخبيرة الاقتصادية السابقة في مجلس الاحتياطي الفيدرالي وكبيرة الاقتصاديين الحالية في شركة سنشري أدفايزرز، لموقع “ياهو فاينانس” عقب صدور البيانات: “قد يكون هذا بسهولة آخر يوم جيد لمؤشر أسعار المستهلك لفترة من الوقت. الرسوم الجمركية التي دخلت حيز التنفيذ [لكن] سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تظهر في البيانات”.