يستعد البنك المركزي الأوروبي لإقرار زيادة كبيرة أخرى في أسعار الفائدة، الأسبوع الحالي، بينما يتحول الاهتمام بشكل متزايد إلى مقدار الرفع الذي سيتبناه في النهاية، بحسب وكالة بلومبرج.
يُنظر إلى زيادة أسعار الفائدة الثانية على التوالي بمقدار ثلاثة أرباع نقطة مئوية، المرتقبة يوم الخميس، على أنها قرار محسوم، وهي زيادة بَدَت غير متوقَّعة تقريبًا في وقت سابق من العام الحالي، لكنها أصبحت طبيعية بعد ثلاثة تحركات مماثلة من قِبل الاحتياطي الفيدرالي، ومن شأنها رفع الفائدة على الودائع إلى 1.5%.
يعتقد عدد قليل من المعنيين أن سعر الفائدة سيستقر عند هذا الحد، لكن المستثمرين والاقتصاديين يتساءلون إلى أي مدى يمكن رفعه بالنظر إلى الركود المدفوع بأسعار الطاقة، والذي يوشك أن يغمر منطقة اليورو التي تعاني فيها الأسر بسبب ارتفاع تكاليف التدفئة والرهن العقاري.
دعوات التيسير
هذه الخلفية يمكن أن تعيد تنشيط الجناح المتساهل في البنك المركزي الأوروبي الذي تلاشت مطالبه الداعية للحذر تجاه رفع تكاليف الاقتراض بسرعة كبيرة بسبب صعود الأسعار الذي يقترب من 10%، أي خمسة أضعاف المستوى المستهدف.
رأى المحللون في استطلاع أجرته “بلومبرغ” أن سعر الفائدة على الودائع سيبلغ ذروته في مارس عند 2.5%، لكنهم توقعوا تراجع وتيرة الزيادات بعد ذلك الشهر.
قد يقدم الاجتماع، الذي يستمر يومين، شروطًا أكثر صرامة للقروض الرخيصة المقدَّمة للبنوك في حقبة الأزمة، بالإضافة إلى أفكار حول كيفية تخطيط المسئولين لتصفية مشتريات البنك المركزي لأصول بتريليونات اليورو.
قال إلمار فولكر، محلل الدخل الثابت في “لانديسبانك بادن فورتمبيرغ” (Landesbank Baden-Wuerttemberg )، أكبر بنك إقليمي في ألمانيا: “البنك المركزي الأوروبي لم يقترب من نهاية حربه على التضخم… لكنهم قد يبدءون التصرف بمرونة أكبر في مطلع عام 2023”.
يحذر صندوق النقد الدولي من “مزيج مسموم” يتكون من التضخم السريع والنمو الاقتصادي الضعيف، متوقعًا حدوث ركود في أكثر من نصف أعضاء منطقة اليورو البالغ عددهم 19 دولة، الشتاء الحالي. في الوقت نفسه يجادل بأنه من المرجح أن تستمر السياسة النقدية المتشددة حتى العام المقبل.
نقطة شائكة
وما يُتوقع أن يكون بمثابة نقطة شائكة هو إلى أي مدى يمكن لأسعار الفائدة أن تمتدّ بما يتجاوز النقطة التي تبدأ تقييد الاقتصاد، ويقع المستوى النظري في مكانٍ ما يناهز 2%.
قال رئيس البنك المركزي الأوروبي يواكيم ناغل، الأسبوع الماضي، في واشنطن: “يجب ألا يتخلى المركزي الأوروبي عن مساره قبل الأوان”، بينما قال محافظ “البنك الوطني السلوفاكي” بيتر كازيمير: “نحن بحاجة لمواصلة اتباع نهج قوي”.
وترجِّح أسواق المال ارتفاع تكاليف الاقتراض إلى أكثر من 3% في عام 2023، وهو مستوى وصفه المتشددون مثل محافظ البنك الوطني البلجيكي بيير ونش، بأنه “معقول”.
من جهة أخرى، يقدِّر “البنك المركزي الإسباني” أن ذروة معدل الفائدة البالغة بين 2.25% و2.5% يمكن أن تعيد التضخم إلى هدف 2% على المدى المتوسط.
بينما يشعر ماريو سينتينو، البرتغالي، بالقلق من أن “أسوأ سيناريو” بالنسبة للبنك المركزي الأوروبي هو أن يضطرّ إلى التراجع بعد تحركه أكثر من اللازم.
قال ديفيد باول من “بلومبرغ إيكونوميكس”: “نعتقد أن البنك المركزي الأوروبي سيُنهي دورة التشديد في فبراير 2023. بافتراض المحافظة على الاستقرار المالي، وهذا يتمشى مع بدء تقليص المركز المالي في مارس”.
لن تكون أسعار الفائدة هي الموضوع الوحيد قيد المناقشة، فقد يعلن صانعو السياسة النقدية شروطًا أكثر صرامة على قروض “عمليات إعادة التمويل المستهدفة طويلة الأجل” (TLTRO) للبنوك، المصمَّمة لتعزيز الائتمان، لكن شروطها أصبحت سخية جدًّا، ويعتقد البنك المركزي الأوروبي أن التغيير ممكن قانونًا.
التركيز على التضخم
رغم عدم توقع اتخاذ إجراء ملموس في الوقت الحالي، قد تتم مناقشة التشديد الكمي، وهو عملية تفريغ ما يقرب من 5 تريليونات يورو (4.9 تريليون دولار) من السندات التي جمعها البنك المركزي الأوروبي، إلى حد كبير خلال الأزمة الأخيرة.
أبلغت رئيسة “البنك المركزي الأوروبي” كريستين لاغارد، المشرّعين الأوروبيين، الشهر الماضي، بأن التشديد الكمي سيبدأ “في الوقت المناسب”، ويفضل بعض المسئولين تقليص المركز المالي للبنك المركزي الأوروبي ببساطة عن طريق الاحتفاظ بالسندات حتى تُستحق، مع التركيز على أسعار الفائدة لإبقاء توقعات التضخم تحت السيطرة.
تُظهر استطلاعات البنك المركزي الأوروبي للمستهلكين والمتنبّئين المحترفين، أن الأسعار ستظل فوق المستهدف خلال السنوات المقبلة، كما يتوقع الشيء نفسه مؤشر السوق المفضَّل من قِبل صانعي السياسة النقدية، إذ أظهرت الأجور المتفاوض عليها زيادات معتدلة فحسب، إلا أن المكاسب المعتدلة قد لا تدوم.
بدوره قال رئيس البنك المركزي الأيرلندي غابرييل مخلوف، الشهر الحالي: “من المتوقع حدوث درجة معينة من آثار الجولة الثانية مع لحاق الأجور الحقيقة بالركب… ما نرغب في تجنبه هو تأثيرات الجولة الثالثة أو الرابعة، التي تصبح فيها توقعات التضخم الأعلى متأصلة”.