تمثل منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا نحو 48 % من الإنتاج اليومي للمياه المحلّاة في العالم، وفقاً لتقرير صادر عن بي إن سي إنتليجنس (BNC Intelligence).
وتعرّف تقنية تحلية المياه بعملية إزالة الملح والملوثات من مياه البحر لإنتاج المياه العذبة.
وذكرت شبكة ” سى إن إن” الأمريكية أن حجم الإنفاق على مشاريع تحلية المياه المخططة أو قيد التنفيذ للعام الحالي في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا وصل إلى نحو 39.3 مليار دولار وفقاً للتقرير.
وتتصدر السعودية دول المنطقة والعالم في إنتاج المياه المحلاة بحجم يتجاوز 11.5 مليار متر مكعب، تنتج معظمه المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة (SWCC) التي تديرها الحكومة.
ولمواجهة استدامة الطلب المتزايد على المياه قال طارق الغفاري، وكيل محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة لشؤون الأبحاث والمشاريع الابتكارية، لـ«CNN الاقتصادية» إن المملكة «قطعت خلال الخمسين سنة الماضية شوطاً كبيراً في هذا المضمار وإن قسم البحوث والابتكار التابع لها استطاع ابتكار تقنيات أثبتت جدواها الاقتصادية» لا سيما أن أكثر من عشرين براءة اختراع متخصصة في مجال تحلية المياه سُجلت العام الماضي، على حد قوله.